A PESTE - final >> Albir José Inácio da Silva

(Continuação de 23/03/2020)

O fim da escravidão não serviu de nada pra minha mãe, que continuou na cozinha e no porão. Eu era muito pequena, mas dizem que ela morreu de maus tratos pela Sinhá Martina.

No dia da abolição o comendador reuniu a “negralhada”, como ele costumava dizer, e fez a proposta. Eles continuavam lavrando a terra, cuidando do gado e dos serviços da fazenda, só que não seriam mais escravos. Ficavam com um pedaço de terra em que podiam plantar e construir suas casas, depois que acabassem o trabalho da fazenda, claro.

Quando a produção fosse vendida, eles teriam algum dinheiro, mas, desde já, podiam adquirir no armazém da fazenda as coisas de que fossem precisando. Que pensassem bem, não tinham pra aonde ir. O lugar mais perto ficava a três dias de caminhada. E eles, com mulheres barrigudas e crianças, iam morrer pelos matos.

A segunda praga, segundo o rosário de imprecações de Sinhá Martina, foi a seca. Também um castigo pela promiscuidade do Sinhô e dos negros. Ela não acreditava que fosse tudo culpa do Comendador, as negras o provocavam com suas ancas grandes e aquele rebolado escandaloso.

A seca começou quando eu tinha uns dez anos e durou até o fim da fazenda. Os rios ficaram enxutos, as minas e os poços secaram. A fornalha matou a lavoura, muitos escravos e a maior parte dos animais. Sobreviveram umas poucas aves com gogo, umas vacas magrinhas e uns porquinhos finos que pareciam cães, que foram levados pra casa grande. Os cavalos e jumentos que ficaram vivos tremiam as pernas e não aguentavam o próprio peso. Uma cerca foi erguida em torno da casa grande para impedir que alguém se aproximasse e que os animais saíssem.

Nos barracos os negros sobreviviam comendo calango e alguma raiz que conseguiam arrancar de entre as pedras quentes na terra seca. Até os miúdos, as vísceras, que antes eram deixados aos pretos, agora não saíam mais. A casa grande aprendeu a gostar de feijoada, que virou prato de domingo, principalmente naqueles tempos de vacas magras.

Os negros da fazenda comiam melhor, apesar do controle rígido de Sinhá Martina sobre a despensa, sempre lhes sobravam ossos e aparas de carne.

Quem também comia melhor era Padre Antônio. Antes ele vinha a cada três meses para ouvir as confissões de Sinhá, mas com a seca as coisas foram ficando ruins em todos os lugares. Na fazenda havia pelo menos comida. E o comendador gostava do padre acalmando as crises da Sinhá por causa das suas negrinhas, embora ultimamente já não tivesse forças pra elas.

A última e definitiva praga, segundo as contas de Sinhá Martina, foi a peste. Começava com enjoo, vômito e tremedeira. No final, febre e uma moleza que não deixava ficar em pé. Em dois meses matou onze pessoas na casa grande. Sete da família, três negras da cozinha e um moleque que fazia serviço de quintal e, diziam, era também filho do comendador.

Para maior desespero de Sinhá, o padre agora tinha que batizar os rebentinhos tingidos na capela da fazenda por ordem do bispo. Ela achava que os negros é que carregavam a peste, com sua promiscuidade e sua macumba.

Quando voltei à sala, pela hora do almoço, Sinhá tinha já um fio de voz, mas o tom ainda era cortante.

- O salário do pecado é a morte, Padre – citou Sinhá com os braços caídos e os olhos parados na janela.

- É a carne, Sinhá! É a carne!

- Sim, padre! A carne sempre foi a perdição do homem desde Adão e Eva.  Mas olha aqueles bugres correndo lá fora e ninguém peca mais que eles. Ninguém sabe nem quem são os pais dos filhos, tudo misturado numa festa do demônio que a gente escuta daqui os tambores a noite toda. E a peste não pega neles, protegidos por seus guias, seus orixás e pelo diabo. Nosso pecado foi dar liberdade pra eles, foram as abominações do Comendador com essas negras, e é agora essa coisa de o senhor batizar e casar na capela esses adoradores de demônios. Isso não ia ficar sem castigo, padre, Deus é também fogo consumidor! – e sinhá engasgou-se num acesso de tosse.

- Não, sinhá! É a carne que nós comemos. A peste está na carne! – conseguiu dizer o padre.

No fim da tarde, continuavam os dois no mesmo lugar. O Padre com os olhos fechados e a cabeça caída de lado e Sinhá Martina com os olhos abertos na direção da janela. Fechei os olhos da Sinhá, como último serviço, pra não dever nada a ninguém.   

Voltei ao porão e juntei uma trouxinha com as minhas coisas. Fechei os olhos de Kinah, que ela também era gente, e saí da casa na direção aos barracos.

Mesmo quando a pestilência que ventava da fazenda ficou insuportável, ninguém quis entrar na casa com medo de ser acusado de alguma coisa. Dois pretos saíram em viagem pra avisar a intendência. Sabe como é, tudo sobra pra gente da nossa cor.